Résumé: Bel-Ami raconte l'histoire de Georges Duroy, un ancien sous-officier provincial, débarqué à Paris pour faire fortune. Le livre dépeint donc l'ascension professionelle, sentimentale et sociale du jeune homme, beau et malin de nature; à la base employé au bureau des chemins de fer, et qui se retrouve à la fin en haut de la pyramide sociale parisienne. Principaux facteurs de cette ascension: les femmes et la lucidité du jeune homme.
Au début du roman, Bel-Ami (son surnom) commence donc sa carrière sans le vouloir, par une rencontre avec Forestier, journaliste haut-placé qui est son ancien camarade. C'est donc par son biais que Duroy entre dans le journalisme. Il va aussi être le lien entre Duroy et quelques femmes, notamment Madeleine Forestier, Clotilde de Marelle (sa maîtresse), ou encore Mme Walter (femme du patron). Il joue donc le rôle d'un arriviste absolu, "rentre-dedans", qui est prêt à tout pour parvenir à ses fins. Au début du roman, Georges Duroy vit dans un appartement étroit, insalubre, et emmènage ensuite rue de Constantinople. Tout au long du livre, on note une évolution des lieux de vie, en relation avec les évolutions professionelle et sentimentale dont le novice est l'objet.
Parallèlement, Maupassant met en scène l'état de santé critique de Forestier qui s'aggrave tout au long de l'histoire, pour se clore par une mort à Cannes. Plus tard, sa femme, Madeleine Forestier tombe sous le charme de Duroy et sera même présentée à ses parents. Mais le Don Juan, avide de nouvelles conquêtes et de nouveaux pouvoirs séduit tour à tour Suzanne Walter et sa mère, après s'être débarassé de Madelaine par adultère, et ce uniquement par intérêt.
En fin de roman, le héros parvient à épouser Suzanne après l'avoir enlevée, contre le gré de sa mère qui l'aime éperdumment. Le jeune homme triomphe, au sommet de la hiérarchie parisienne, il aime toujours Clotilde, possède de l'argent et des pouvoirs. Son prochain but: l'Elysée et un rôle de dépûté.
Etude: Bel-Ami est le 15ème roman de Maupassant, publié en 1885.
Il raconte l'ascension fulgurante d'un arriviste provincial avide de pouvoirs dans le Paris du XIXe siècle, en pleine Révolution Industrielle. Au début, il est employé dans les chemins de fer, et parvient ensuite à gravir les échellons de la Vie Française, le sommet de la pyramide sociale ainsi qu'aux portes de la politique.
A travers l'aventure de Georges Duroy (de surnom Bel-Ami), Maupassant tente de dénoncer les liens étroits entre le capitalisme, la politique et la presse, mais aussi l'influence sociale des femmes. En résumé, je porte beau, donc je suis.
Le jeune homme n'a aucun talent journalistique, c'est grâce à sa beauté et à ses maîtresses qu'il va grignoter les postes un par un.
Citations: --> Une vie ! Quelques jours, et puis plus rien !
--> Le monde est aux forts. il faut être fort. Il faut être au-dessus de tout.